保偏光纤环形器主要由起偏器、法拉第旋转器、半波片、检偏器和准直器等组成。
偏振光通光法拉第旋转器时，在外磁场作用下，其偏振面旋转45°。只要将两个偏振棱镜的光轴相互设置成适当的角度，*可使相同光路插入损耗很低而不相同光路隔离度很大。
光环形器的技术指标包括插入损耗、隔离度、串扰、偏振相关损耗、偏振模色散及回波损耗等。其中插入损耗、隔离度、偏振相关损耗、偏振模色散的定义与光隔离器的基本相同（插入链接）。但是光环形器的技术指标均指具体的两个相邻端口之间的指标。如端口1、2之间的或端口2、3之间的插入损耗、偏振相关损耗、偏振模色散等。光环形器的串扰指两个不相邻端口之间理论上不能接收到光信号但实际中由于种种原因而实际接收到的功率以dB表示的相对值，如端口1输入信号时，在端口3接收到的功率相对于输入功率的dB值。
由于其隔离性高，插入损耗小的特点，光纤环形器广泛应用。其中保偏光纤环形器应用于保偏领域，如40Gbps高速光纤传输系统或拉曼泵浦应用，双程放大器和色散补偿器（DCM）。偏振无关型光纤环形器和光纤光栅、其他反射式器件一起，被广泛用于密波分复用（DWDM）系统、高速传输系统和双向通信系统。以下是几款保偏光纤应用图。
将EDFA与光环形器耦合，使光信号通过EDFA放大后在其输出端由高反膜反射再次反向通过增益介质相当于将增益介质长度增加一倍，这一方法*大的提高了EDFA的泵浦效率，降低了所需的泵浦能量。
由于其传输信号方向的单一性，光环形器还可在单根光纤中从两个方向发送光信号。光纤两端各放一只环形器，每个环行器都可以在一个方向上加入一个信号，而在另一个方向上移除信号。
