光纤通信是以光波作为载波，以光纤作为传输媒介的一种通信方式，其工作波段在红外区。
1972年–1981年间是多模光纤研发和应用期，使用的第一个波长是850nm，称为第一窗口。
早期开发使用的是阶跃型多模光纤：
A1a类阶跃多模光纤（50/125）
A1b类阶跃多模光纤（62.5/125）
这两种光纤与850nm附近波长LED（发光二*管）相配合，形成早期的光通信系统。
70年代末到80年代初，光纤厂家又开发了第二窗口（1300nm）。
与它们相配合使用的是高辐射LED，其光谱宽度为120nm，注入光功率为20μW，*大速率为100Mb/s。
1982–1992年是G.652及G.653、G.654单模光纤的大规模应用期，打开了光纤的第二窗口（1310nm）和第三窗口（1550nm）。
1982年，由美国开始，日、德等国家紧跟，全球开始大量建设G.652色散非位移单模光纤长途工程。单模光纤的市场需求大增，刺激了大规模生产。
G.652光纤是常规单模光纤，截止波长*短，既可用于1550nm，又可用于1310nm。
- 1984年，启用第三窗口（1550nm）
- 1984年，CCITT发布G.651和G.652标准
- 1985年， G.653色散位移光纤实现商用化应用，此光纤是在G.652光纤的基础上，将零色散点从1310nm移动到1550 nm，解决了1550 nm波长的色散对单波长高速系统的限制问题。
- 1988年，CCITT发布G.653标准
由于EDFA在DWDM中的使用，进入光纤的光功率有很大的提高， G.653光纤在1550nm窗口中色散非常小，比较容易产生各种光学非线性效应网，因此G.653光纤并没有得到广泛推广。
- 1988年，CCITT发布G.654标准
适用于1550nm长距离传输（海底光缆），光纤的弯曲性能好，但其制造困难，价格贵。
1993–2006年，光纤通信窗口扩展到四、五窗口及S波段。
- 第三窗口：C波段（1530–1565nm）
G.655非零色散位移光纤（NZDSF，NonZero DispersionShifted Fiber）是在1550nm窗口有合理的、较低的色散，能够降低四波混频和交叉相位调制等非线性影响，同时能够支持长距离传输，而尽量减少色散补偿网。
此光纤一开始工作在第三窗口。
- 第四窗口：L波段（1565–1625nm）
- 第五窗口：E波段（1360–1460nm）
2002年5月，ITU–T对于单模光纤通信系统光波段划分为O、E、S、C、L、U。
- E波段（Extended–wavelength Band，扩展波段：1360–1460nm）
- S波段（short–wavelength Band，短波长波段：1460nm–1530nm）光纤损耗比O波段要高一些，它经常被用于PON（无源光网络）系统的下行波长。
- C波段（Conventional Band，常规波段：1530nm–1565nm）是*常用的波段，C波段损耗*低，被广泛用于城域网、长途、超长途以及海底光缆系统，WDM波分复用系统中，也经常用到C波段。
- L波段（Long–wavelength Band，长波长波段：1565nm–1625nm）是损耗第二低的波段，也是行业的主流选择之一，当C波段不足以满足带宽需求的时候，也会采用L波段作为补充。
- U波段（Ultra–long–wavelength Band，超长波段：1625–1675 nm）主要用于网络监控。
